В какой-то степени «Элексу» не повезло с жеребьевкой, ведь уже в первом матче его соперником стал еще один претендент на главный трофей «Югра» из Ханты-Мансийска. В напряженнейшем поединке подопечные Владимира Иванова склонили чашу весов в свою сторону – 9:6, а пять мячей на свой счет записал Михаил Лушников. Казалось, что главный конкурент благополучно пройден, но эта важная победа отняла у «фаворитовцев» слишком много сил, а, кроме того, повреждения получили два их ударных форварда – Сафоян и Лушников. Этим обстоятельством сполна воспользовалась «темная лошадка» «МВС-Агро» (Тосно), одолевшая нашу команду 3:1.
После того, как в третьем туре «Югра» обыграла «МВС-Агро», все шло к тому, что три эти команды подойдут к финишу с одинаковым количеством набранных очков, а по дополнительным показателям лидерство достанется нашему клубу. Но досадную осечку допустила команда из Ханты-Мансийска, что в итоге и вывело на первое место коллектив из Ленинградской области. В дальнейшем рязанцы взяли верх над «Зодиаком» из Белгорода (6:2) и «Русским двором» (Петропавловск-Камчатский) – 2:1, и в уже ничего не решавшем заключительном матче разошлись миром с астраханским «Аревом» (4:4).
В итоге обидное второе место. В какой-то степени утешением может служить победа Михаила Лушникова в споре бомбардиров.
